Tiden omkring puberteten er præget af store fysiske, hormonelle, psykologiske og sociale forandringer. For mange følger mental sårbarhed med, men det er samtidig en periode med store potentialer for psykologisk udvikling og vækst, hvor forudsætningerne for trivsel og udvikling i ungdomsårene grundlægges. Derfor er  viden om årsagsfaktorer og tegn på fysiske og mentale helbredsproblemer i denne periode afgørende for at vi kan planlægge effektiv  forebyggelse af problemer i ungdomsårene.

Mere end 2300 11-12-årige blev undersøgt i år 2011-2012. Undersøgelserne omfattede web-baserede spørgeskemaer om barnets mentale styrker og svagheder, som blev besvaret af børnene selv samt af deres forældre og lærere. Desuden indgik i spørgeskemaundersøgelser symptomer på psykiske vanskeligheder, fysiske helbredsklager og helbredsangst samt forekomst af problematisk spiseadfærd.

En stor gruppe af børnene deltog også i fysiske undersøgelser af højde, vægt, blodtryk og pubertetsudvikling. Der blev foretaget øjenundersøgelser mhp. øjets udvikling, nervecellers udvikling, vækstbetingelser og tidlige tegn på nærsynethed. I undersøgelserne indgik desuden spørgeskemaer til forældrene vedrørende barnets fysiske helbred og lægediagnosticeret sygdom.

Børnene deltog i specifikke undersøgelser af forståelse af socialt samspil, interviews mhp. forekomst af symptomer på angst, depression og psykose samt eksperimentelle undersøgelser af tegn på sårbarhed for udvikling af psykose.

Resultaterne fra 11-12 årsundersøgelserne viser, at hyppigheden af psykiske vanskeligheder er stigende i tiden omkring puberteten, især for angsttilstande og depressioner, men også for  ADHD og adfærdsforstyrrelser. Problematisk spiseadfærd er relateret til forstyrret kropsopfattelse, overvægt og undervægt, og forskellige former for psykiske vanskeligheder.

Symptomer på helbredsangst forekommer relativt hyppigt og er som  hos voksne forbundet med øget forbrug af sundhedsydelser.

Psykoseoplevelser er forbundet med søvnproblemer, angst og depression. Desuden er forstyrret evne til at sætte sig ind i andres følelser og tanker (mentalisering) en specifik forløber for psykoseoplevelser.

Samlet peger resultaterne på mulige områder for tidlig intervention. Under publikationer ​ses en liste over vores artikler om dette emne.