Hver tredje dansker får kræft, inden de fylder 75 år. Tallet er stigende, og mange danskere går hvert år gennem et behandlingsforløb med kemoterapi og strålebehandling, der kan have mange bivirkninger for den enkelte.

Polarize ligger på Frederiksberg, og de har udviklet en maskine, der producerer et såkaldt kontraststof, og som gør det muligt at kontrollere, hvorvidt kemobehandling virker på en patient. Det vil altså være mu​ligt at tjekke behandlingens effekt løbende – og dermed afbryde den, hvis behandlingen ikke virker. Kontraststoffet vil altså skåne patienten for unødige gener, da man slipper for at gå igennem et helt kemoforløb, hvis en anden behandling passer bedre.

Jan Henrik Ardenkjær-Larsen er ingeniør, og til daglig arbejder han som institutdirektør på DTU sundhedsteknologi. Han har startet Polarize ved siden af sit arbejde.  

"Problemet med kræft, som det foregår nu, er at man godt kan se, at noget ikke er som det skal være. Men man ved ikke rigtig, hvad det er. Er det ondartet? Godartet? Reagerer det på kræftbehandlingen? Det kan man ikke se ret godt," siger han. "Men det kan vi se med det her kontraststof. Når vi sprøjter det ind i kroppen, kan vi se, hvordan kræftcellerne optager det og nedbryder det".

Innovative løsninger belønnes

Som en af den første danske startups har Polarize modtaget EU-støtte fra programmet EIC Transition. Hele projektet går under navnet "RESPONSE – Early detection of treatment response in breast cancer" og har modtaget en samlet støttesum på ca. 18,6 millioner kroner. Polarize er partner i det treårige projekt og får ca. 5,5 millioner. Pengene skal blandt andet bruges på at teste maskinen til kliniske forsøg.

"Vi skal blandt andet bruge de tre år på at få det igennem kvalitetskontrol," siger Jan Henrik Ardenkjær-Larsen. Polarize fokuserer lige nu på nogle af de mest udbredte kræftformer, brystkræft og prostatakræft, men på sigt vil teknologien også kunne bruges på andre typer kræft.

Med Jan Henrik Ardenkjær-Larsens erfaring fra DTU, er EU-midler og ansøgningsprocessen ikke fremmed, men derfor kan det være godt med lidt ekstra hjælp alligevel. Igennem processen har Polarize været i kontakt med Greater Copenhagen EU Office og har også fået støtte fra EUopSTART til at skrive ansøgningen.

"Det var en stor hjælp, at I nudgede og gjorde os opmærksom på muligheden, for jeg har aldrig fået EIC Transition før, og jeg fik heller ikke pengene i første runde, men genansøgte så," fortæller han.

Og EU-midler er en stor hjælp, når man forsøger at stable noget på benene.

"Som SMV handler det om at holde skruen i vandet, når man starter op," siger Jan Henrik Ardenkjær-Larsen. "Og der er de her EU-midler en kæmpe hjælp. Det giver lige lidt ekstra muskler til at ka​​ste sig ud i et projekt og tage skridtet videre," siger han.